Un día primaveral, en la provincia de Suruga, el pescador Hakuryō, al salir a pescar junto a sus compañeros, descubre una hermosa toga –el significado del título de esta obra es “la toga de plumas celestiales”– que cuelga de un pino en la playa de Miho. »
Un monje budista procedente de Kumano, arriba al pueblo de Ashiya, en la provincia de Settsu, alojándose en un pequeño templo a la orilla del río Yodo. Desde allí observa cómo un barco, que más pareciera un tronco flotando sobre el agua, ha conducido hasta la ribera a un hombre de aspecto muy extraño. »
En la antigüedad, durante un enfrentamiento naval entre chinos y japoneses, un oficial chino llamado So Kei fue hecho prisionero, siendo conducido a la bahía de Hakozaki, en la isla de Kyūshū. Han transcurrido trece años desde entonces, durante los cuales, So Kei ha trabajado como vaquero para el señor de Hakozaki, se ha casado con una japonesa y ha tenido dos hijos de este matrimonio, los que se ... »
En la antigua China vivía un matrimonio que no había logrado aún tener descendencia. Una noche, la mujer, Ōbo, soñó que caída del cielo un tambor de mano –el título de la obra significa, precisamente, “el tambor de mano celestial”–, y que éste no se rompía al impactar contra la tierra. »
El samurái Minamoto no Raikō se encuentra gravemente enfermo, y las medicinas no parecen surtir efecto. Caída la noche, un monje budista visita la residencia de Raikō, preocupándose por su estado. De pronto, el monje se transmuta en una gran araña y comienza a tejer su hilo atrapando al enfermo. »
Un monje budista procedente del occidente se dirige a visitar el célebre templo budista kiotense Kiyomizu (Kiyomizudera). Allí se encuentra con un muchacho que porta una escoba y que toma por un novicio del templo, preguntándole la historia del origen de este complejo budista. »
Un monje budista que se halla de peregrinación, encontrándose en Nara, se aproxima al río Tatsuta. Cuando se dispone a cruzar, el puente que le conduciría al santuario sintoísta de Tatsuta Myōjin, una mujer que se identifica como sacerdotisa del mismo santuario, le advierte que no lo haga, indicándole un sendero alternativo. »
Al aristócrata Sakuramachi Chūnagon le gustaban mucho las flores de los cerezos. La acción comienza cuando los cerezos han florecido, pero la vida de estas flores sola dura siete días, de modo que reza al dios Taizan Fukun para que prolongue la duración de estas flores. Un ser celestial, admirando la belleza de los cerezos en flor, quiso romper una rama para llevársela, aprovechando que la luna se... »
Una autoridad de la comunidad budista, el monje Gennō, se encuentra de camino desde la provincia de Ōshū hasta la capital. Durante su travesía, en los campos de Nasu, en la provincia de Shimotsuke, asiste a un extraño espectáculo, pues contempla cómo los pájaros que sobrevuelan una roca, caen inmediatamente muertos. »
En la antigua China, al pie del monte Kanekin (o Kanekinzan) vivía un hombre llamado Kōhū, de gran reputación por profesar un sincero amor hacia sus padres. Una noche, Kōhū tuvo un sueño extraño en el que se le reveló que, si se dirigía a la feria de la ciudad de Yōsu y se ponía a vender licor en un puesto, se haría rico. Kōhū emprendió esta actividad, creyendo en el que el sueño era premonitorio.... »
