An Ottoman Spy in Syracuse (1562): Constantino/Mehmed from Candia o Un espía otomano en Siracusa (1562): Constantino/Mehmed de Candía, por Emrah Safa Gürkan

Abstract

Information was of utmost importance for sixteenth century commanders and decision-makers. In order to effectively allocate finite military and financial resources, it was imperative to keep one’s self abreast of enemy’s military plans and preparations as well as the conditions of their defenses. To this end, early modern intelligence mechanisms, gradually centralized in the second half of the sixteenth century, conducted several reconnaissance missions. Below you will see how such a mission can backfire when one’s information gatherer gets caught and becomes a source of information for the enemy. The hunter has become the hunted.

The protagonist of the story is a Greek renegade from Candia, Crete, working for the famous Ottoman corsair Turgud Reis, the famous Dragut of western sources. Although a self-made frontier entrepreneur, Turgud and several other Muslim corsairs operating in the Western Mediterranean gradually came under the aegis of the Ottoman sultans. These corsairs proved themselves a constant thorn in the side for the Ottomans’ main rival in Europe, the Habsburgs. By constantly raiding Spanish and Italian coasts, enslaving their subjects and attacking their ships, they delivered a serious blow to Habsburgs’ prestige and jeopardized their empire’s maritime communications. In return for their services, Ottomans incorporated these corsairs into their empire and bestowed upon them important titles, including the Kapudan-? Derya, the Grand Admiral of the Ottoman fleet (Barbaros Hayreddin Pasha was appointed to this post in 1534).

Descripción/Resumen

La información era de suma importancia tanto para los mandatorios del siglo XVI, como para quienes debían tomar decisiones. De modo que, con objeto de asignar eficazmente unos recursos militares y financieros, limitados, era imprescindible mantenerse al corriente de los planes militares del enemigo y de sus preparativos, así como de las condiciones de sus defensas. Para ello, los tempranos mecanismos de inteligencia moderna, centralizados gradualmente en la segunda mitad del siglo XVI, llevaron a cabo varias misiones de reconocimiento. A continuación se verá cómo esa misión podía ser contraproducente cuando el recopilador de la información caía atrapado y se convertía en una fuente de información para el enemigo. El cazador se convertía en cazado.

El protagonista de la historia es un renegado griego de Candía, Creta, que trabajaba para el famoso corsario otomano Turgud Reis, el famoso Dragut de las fuentes occidentales. Y aunque se trataba de un emprendedor de frontera, alguien que se había hecho a sí mismo, Turgud, al igual que otros corsarios musulmanes que operaban en el Mediterráneo occidental, poco a poco quedó bajo la égida de los sultanes otomanos. Estos corsarios demostraron ser un problema para el principal rival de los otomanos en Europa, los Habsburgo. Con sus constantes asaltos a las costas españolas e italianas, esclavizando a sus súbditos y atacando sus naves, dieron un duro golpe al prestigio de los Habsburgo y pusieron en peligro las comunicaciones marítimas de su imperio. A cambio de sus servicios, los otomanos incorporaron a estos corsarios a su imperio, otorgándoles importantes títulos, incluyendo el de Kapudan-? Derya (Barbaros Hayreddin Pasha fue nombrado para este cargo en 1534), Gran Almirante de la flota otomana.

Archivo de la Frontera-Emrah Safa Gürkan_An Ottoman Spy in Syracuse (1562) o Un espía otomano en Siracusa (1562)

Ficha Técnica y Cronológica

• Personajes: Constantino de Candía, espía Juan, Dragut Arráez, Eugenio Días, genízaro turco Ayamet, Mami Arráez, Ali Arráez, Alcaide Mostafa, Visconte Cicala, Escipión Cicala o Cigalazade Yusuf Sinan.
• Palabras clave: antropología, armada turca, Dragut Arráez, espionaje, frontera, Mediterráneo, Servicios de Información, Sublime Puerta
• Autor de la fuente: Espía cautivo Constantino de Candía o Mahamet
• Título de la fuente:
• Impresor:
• Ediciones / Ediciones Críticas:
• Archivo de procedencia: Archivo General de Simancas / Volumen: - Sección: Estado - Legajo: 1127 - Documentos: 103-104
• Tipo de documento:Manuscrito / Estado: Transcripción
• Época: Moderna / Siglo: XVI DC / Año: 1562-1563
• Zona geográfica: Mediterráneo / Localización: Siracusa