Capítulo 5. Prosíguese la navegación hasta Paita
mangos de hierba seca también atados y troncados, que por la parte de adentro parece el techo de madera curiosamente labrada y por de fuera bastaría a resistir grandes lluvias, cuando las hubiese; pero aquí ya no llueve.
Cuentan de estos indios de Manta que en la gentilidad primera, que los sujetara el Inca, adoraban entre otros dioses una grande esmeralda poco menor que un huevo de avestruz y que venían de todo el contorno y de mas lejos a mocharla en ciertos tiempos del año y a ofrecerle otras esmeraldas menores, porque los sacerdotes de esta Diosa Esmeralda publicaban que era sacrificio agradable presentarle sus hijas y los indios creían que lo eran las demás esmeraldas menores de las cuales tenían ricas minas en un cerro que hoy llaman de las Esmeraldas junto al río Cuaque, el cual corre en la provincia de Puerto Viejo, en cuya jurisdicción está el puerto de Manta.
Ni es menor riqueza la pesquería de las perlas que hubo en este puerto, aunque al presente sólo había un mercader que trataba de esta granjería con ocho o diez negros mozos sus esclavos, los cuales salen al mar en unas embarcaciones que llaman balsas y son unos palos redondos y muy livianos, que se atan cuatro y seis y ocho juntos, sobre los cuales se navega con seguridad grande para aquella costa a vela y remo, conforme son los tiempos. Llegando pues los negros en su balsa al paraje de la pesquería de perlas, se zambullen siete y ocho brazas en hondo para buscar las ostras o ostiones; y arrancándolas de los peñascos y epitelios donde están asidas de ordinario las suben arriba y ponen en cobro para volver a buscar por más. Y para que los negros puedan estarse debajo del agua más tiempo, tiénese gran cuidado con ellos en que vivan sin comunicación de mujeres y que no coman mas de una vez al día y esa de manjares secos porque también la codicia de riquezas ha menester castidad y tiene (como lo notó el Padre Acosta) sus abstinentes aunque sea forzados.
Negros hay que con esta diligencia y ejercicio de bucear vienen a poder estar un
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