Importancia histórica de las presas de derivación asociadas a norias y molinos.

De la misma forma que se documentan las norias se testimonia, a lo largo de la Historia, el uso de su elemento arquitectónico inseparable, la presa de derivación mediante la cual el agua del río se represa y se encauza hacia los canales establecidos junto a las orillas para dotar de movimiento a los molinos y norias allí situados.

De las múltiples modalidades de construcción de las presas de deriva, la más usada en el sur de España y Mediterráneo occidental, desde la E. Media, es la de estacada, cuyo nombre procede de que este tipo de azuda (término de origen árabe, as-suda, que significa el muelle o puerto fluvial) era realizada hincando estacas de madera en el fondo del lecho fluvial, estacas entre las cuales se disponía un relleno de cal y canto recubierto de argamasa o, en tiempos más recientes, cemento.

Este modelo de presa fue ya usado en la Córdoba musulmana, según testimonia Ibn Hayyan en la segunda mitad del s. X, o Ibn Rushd, al referirse a la edificación de un molino en Jaén en 1114 (Vincent Lagardere, “Moulins d’occident musulman au moyen âge (Xe-Xve siècles)”, Al-Qantara, nº 12, 1991, p. 108).

Y, al igual que las norias antes descritas, este tipo de presa ha seguido siendo usada hasta el s. XX. En 1500 conocemos la construcción de una estacada sobre el río Guadajoz, en la provincia de Córdoba, “para las añoras de las huertas que dicen de Mari Ruiz”, construida con “estacas, taraje y arena, que ataja dicho río”; y también sobre el Guadajoz fue edificada en el s. XVII y por el ingeniero militar Cristóbal de Rojas, una presa de este tipo cuya descripción se nos ha conservado íntegra (Ignacio González Tascón, Fábricas Hidráulicas Españolas, Madrid, 1986, p. 46).

Testimonios sobre las norias y presas de derivación de Palma del Río.

Las norias y azudas del Genil remontan su origen probablemente a época islámica; bien documentadas desde el siglo XV, desde el año 1700 en adelante aparecen en la documentación del Archivo Municipal de Palma del Río sección Policía y Justicia) las norias, y sus correspondientes presas, de Duques y Flores, el pago del Rincón, la Chirritana o la Barqueta, entre otras.

El geógrafo Marcel Aymard, en su obra Irrigatios du Midi de l’Espagne (París, 1864), describe una de las ruedas instaladas en las inmediaciones de la localidad, de 9 m. De diámetro y construida con madera de roble. Y J. Bruñes, en la obra L’irrigation, ses conditions géographinques, ses modes et son organisation dans la Peninsule Ibériqueet dans l’Afrique du Nord (París, 1904, p. 130), afirma que “en Palma del Río, sobre el Genil, la huerta está regada no ya por medio de norias ordinarias, sino por medio de grandes ruedas verticales de paletas y cubos, movidas por el mismo curso de agua... se cuentan veinte de estas grandes ruedas, varias con diámetro de nueve metros y... no hemos visto otras parecidas sino muy lejos de aquí, en la Fayoum (Egipto)”:

Leopoldo Torres Valvas, en su conicido artículo sobre “Las norias fluviales en España” (revista Al-Andalus, nº 5, 1940, p. 197), asegura que, poco antes de la Guerra Civil, existían en Palma unas 25 norias de cangilones. De ella, aún subsistían variasmen los años 60 del siglo XX, pues Félix hernández las estudió y se inspiró en ellas para reproducir la noria de la Albolafia de Córdoba, en concreto la de El Higueral, Las Delicias y la del Paseo, junto al pago de La Chirritana.

Andrés Llauradó (en su Tratado de Aguas y Riegos, Madrid, 1878, pp. 257 y 498), describe las presas que servían para hacerlas funcionar diciendo, “como la corriente normal del río no bastaría para poner dichas ruedas en movimiento, se establecen presas de pilotaje y escollera, con las cuales se obtiene un salto, generalmente de un metro de altura. Están formadas por pilotes con relleno de piedra suelta y una escollera en talud en el paramento de aguas abajo. Las aguas represadas pasan a un canalizo de mampostería, construido a orillas del río,... En el canalizo abierto en uno de los costados de la presa se instala la rueda de arcaduces y, en algunos casos, se colocan dos o tres a lo largo del mismo canalizo”.

Y J Brunhes (L’Irrigation, ses conditions..., p. 130) afirma “la corriente natural del río, no bastando para poner las ruedas en movimiento, se interrumpe por pequeñas presas que originan caídas de un metro; a cada rueda corresponde una pequeña presa; y a cada rueda y a cada presa corresponde una pequeña zona de regadío muy poco extensa. De aquí que el pequeño número de propietarios de cada una de estas zonas se entienda fácilmente para el mantenimiento de esa curiosa instalación hidráulica”.

Actualmente se conservan varios restos de estas azudas, junto a las que estuvieron emplazadas norias o molinos, sobre el río Genil en el término de Palma del Río. En concreto las dos más completas están ubicadas en la Huerta de San Francisco, junto al molino de Barrios, y en la zona de Duques y Flores, junto a los restos de la Electro-harinera. Son las mejor conservadas al encontrarse situadas junto a molinos de harina o centrales de producción eléctrica que funcionaron hasta hace pocos años.

Extracto sacado de la página web de saxoferreo: www.saxoferreo.com