Miguel Serveto, , alias Revés, que por influencia del francés y, en particular, de Calvino, se difundió su nombre sin la última vocal y, a pesar, de que era Serveto o Servetus, en latín, el nombre de “Miguel Servet” es el que ha llegado hasta nuestros días. No se sabe con exactitud el año de su nacimiento pero entre las fechas que se barajan se da como la más probable la del año 1511; el año de su muerte es, tristemente, el bien conocido 1553.

Fue un gran humanista que revolucionó los saberes ya que fue médico, padre de la farmacología, astrólogo, geógrafo, matemático, exégeta (intérprete o expositor de la Biblia) y teólogo, traductor al español y corrector de imprenta, gramático y pedagogo. Destacó en todos los campos del saber.

Generalmente se le conoce como el descubridor del correcto funcionamiento del sistema circulatorio pulmonar en el año 1532, contradiciendo a Galeno, y por su explicación de la digestión como fuente de energía corporal. Más de tres siglos harían falta hasta que en 1887/1900, otro español, Santiago Ramón y Cajal hiciera otro descubrimiento de la trascendencia del de Servet, cuando aquél descubriera la morfología de las Neuronas.

De personalidad compleja, incluso su vida tiene tintes de novelesca, fue condenado tres veces a la hoguera y quemado vivo por los protestantes aunque detrás estaban los católicos. En el año 1526 entra como paje o secretario de Juan de Quintana, futuro confesor de Carlos V, lo que hace que Servet viajara con la corte itinerante del Emperador. Estudió Leyes, Derecho canónico, posiblemente en Tolosa (Francia) y es un ávido lector de tratados sobre la Reforma, en especial de Melanchton y Sabonde.

Asiste a la coronación del Emperador Carlos V y la pompa y el boato papal que allí ve le produce un impacto bastante negativo. Hacia el año 1530, Servet reside en Basilea en casa del reformador Ecolampadio donde conoce a Hans Holbein el Joven, pintor que tendrá gran influencia en algunas de las ilustraciones de sus obras. Conoce también a Bucero y Capito y otros reformadores famosos en aquél tiempo. En el año 1531 imprime su primera obra con Setzer “De trinitatis Erroribus” (Acerca de los errores de la Trinidad). Los reformadores comienzan a mostrar su disentimiento con él. Más tarde publica su segunda obra: “Dialogorum de Trinitate” (Los diálogos de la Trinidad), causando esta obra los mismo efectos que la anterior. El 24 de mayo de 1532, en Medina del Campo, el Consejo de la Inquisición inicia el proceso contra Miguel Serveto. Su hermano Juan Serveto, es enviado a Alemania en su busca con la intención de que lo traiga a España para castigarlo, cosa que no consigue.

MUERTE DE MIGUEL SERVET
(Según Menéndez Pelayo, en su Historia de los heterodoxos españoles)

“Era mediodía. Servet yacía con la cara en el polvo, lanzando espantosos aullidos. Se arrodilló, pidió a los circunstantes que rogasen a Dios por él y se puso en manos del verdugo, que lo amarró a la picota con cuatro o cinco vueltas de cuerda y una cadena de hierro, le puso en la cabeza una corona de paja untada de azufre y al lado un ejemplar de “Christianísmi Restitutio”. Enseguida con una tea prendió fuego en los haces de leña y la llama empezó a levantarse y a envolver a Servet. Pero la leña, húmeda por el rocío de la mañana, ardía mal y se había levantado además un impetuoso viento que apartaba las llamas. El suplicio fue horrible: duró dos horas y por largo espacio oyeron los presentes los desgarradores gritos de Servet: “¡Pobre de mí! ¿Por qué no acabo de morir? Las 200 coronas de oro y el collar que me robasteis, ¿no os bastaban para comprar leña para consumirme? Eterno Dios, recibe mi alma”. Algunos de los que lo oían, movidos a compasión, avivaron la hoguera con leña seca para abreviar su martirio. Al cabo no quedó de Miguel Servet y de su libro más que un montón de cenizas que fueron esparcidas por el viento”.

SERVET Y LA CIENCIA:

Durante el renacimiento, la anatomía tuvo cada vez más un objetivo de conocer directamente el cuerpo humano, y aún también de corregir la tradición.

Se hicieron nuevas traducciones de los griegos, y personas como Leonardo da Vinci, Juan Guinter, Andrés Vesalio, y Miguel Servet practicaron ellos mismos las disecciones, e hicieron apuntes y dibujos mostrando sus hallazgos. En sus numerosas disecciones de cadáveres, Servet se dio cuenta de que no existían poros que comunicaran los lados izquierdo y derecho del corazón, como postulaba Galeno.

Esto lo llevó a comprender como se combinaba la sangre con el aire, es decir, la circulación pulmonar: la sangre del ventrículo derecho es bombeada por medio de la arteria pulmonar a los pulmones, en éstos ocurre un cambio de color, pues la sangre venenosa se aclara al entrar en contacto con el aire inspirado y de allí, la sangre viaja al ventrículo izquierdo por la vena pulmonar, y es distribuida por el sistema arterial.

Sin embargo, esta experimentación de la circulación fue solamente un aspecto dentro del vasto pensamiento de Servet: tenía que relacionarlo con sus íntimas convicciones.

De las mil copias del Christianismi Restitutio, sólo se conservan tres actualmente, y aunque sus observaciones sobre la circulación pulmonar eran conocidas un siglo más tarde, es dudoso que haya ejercido mucha influencia en los siglos XVI y XVII. Es por ello que para la medicina contemporánea, es el inglés William Harvey (1578-1657) y no Servet, el descubridor del fenómeno de la circulación de la sangre.

La tradición anatómica del renacimiento, sin embargo, continuó en la universidad de Padua. La obra que inició Juan Guinter en París fue continuada por su discípulo Andrés Vesalio (contemporáneo de Servet), cuya obra De humanis corporis fabrica se convirtió en el texto anatómico de mayor importancia de la época, en gran parte, gracias a sus ilustraciones (y a las bellas fuentes usadas en su segunda edición, que fueron las mismas elaboradas para el Nuevo Testamento, traducido por Enzinas del griego al español).

En la primera edición de su obra, Vesalio cede ante la tradición galénica y acepta el paso de la sangre a través de poros invisibles entre los ventrículos derecho e izquierdo. Sin embargo, tras su estudio de las observaciones de Servet y de las propias, en 1555, en la segunda edición de su obra, Vesalio declara que el septum de corazón es tan macizo, denso y compacto, que es totalmente imposible el paso de la sangre del ventrículo izquierdo al derecho.
En 1537, Vesalio fue nombrado profesor de cirugía en la universidad de Padua. La obra de Vesalio fue continuada en dicha universidad por el que fuera su asistente: Realdo Columbo, quien a su vez fue sucedido por Gabriele Falloppio, y Fallopio por Fabricio (Girolamo Fabrizi d'Acquapendente), de quien fue alumno William Harvey. Es decir, se formó una cadena iniciada por Servet y completada por Harvey que estudió los manuscritos anatómicos de Leonardo da Vinci.