"Argel --que
los moros llaman Geza-eyr de Beni Mozgana-- es una famosa
ciudad..., la cual fue edificada por un pueblo de bereberes
africanos llamado Beni Mozgana; de donde los escritores
antiguos llamaron la ciudad Mozgana... Gezair (es) nombre
antiguo que quiere decir islas...
"Su sitio es en la ladera de un alto monte y está cercada de altos
y fuertes muros de piedra y de un foso muy hondo con muchos baluartes al derredor.
Tiene cuatro puertas principales. La una corresponde al cierzo, donde está el
puerto y una isla donde solía estar la fortaleza del Peñón;
el cual no era tan capaz y
tan seguro como ahora, después que Salah Arraez hizo el muelle que junta
la isla con la tierra firme, trayendo la piedra para él de los antiguos
edificios de la ciudad de Metafus.
"Los muros se alzan poco a poco sobre unos cerros y, dando vuelta al mediodía,
hacen una punta que desde lejos parece un triángulo empinado. Y, en lo
más alto, está un castillo antiguo y muy vistoso, que se descubre
de muy lejos a la mar. Y desde allí va una loma, arriba, hasta dar en
una fortaleza que los turcos
han hecho modernamente y está poco más de un cuarto de legua del
castillo, llamado el Burche. La cual tiene cuatro baluartes fuertes y, en medio,
una gran plaza capaz de mil hombres de pelea y una grandísima cisterna
para el tiempo de la necesidad; y siempre la tienen guardada, que no beben
della sino de un pozo
manantial que está doce o quince pasos fuera de la puerta de la fortaleza.
Los baluartes están llenos de artillería de bronce y siempre reside
allí un alcaide con trescientos turcos de guarnición.
"Entre esta fortaleza y la ciudad está otro fuerte modernamente hecho
por Aluch Ali Fartaci, en el cual hay también gente de guarnición.
"Las casas comienzan desde la marina, en un llano, y se van alzando poco
a poco, como gradas, unas sobre otras por el monte arriba, haciendo una bella
vista; porque todas tienen sus ventanas y corredores a la mar y no se quitan
la vista unas a otras. La fábrica de ellas es muy buena en general; y,
en particular, hay muchos palacios modernos hermosamente labrados por los arraeces
y capitanes turcos y renegados que allí han residido. Las plazas y las
calles están muy bien repartidas, y cada oficio y trato puesto por sí.
"A la orilla de la mar está una hermosa mezquita y muy grande, y
delante de ella hay un mirador espacioso y largo, hecho sobre el propio muro
de la ciudad, donde baten las olas de la mar.
"Alrededor de los muros hay grandes arboledas de huertas y dos leguas a
levante de la ciudad pasa un río que los alárabes llaman Ued el
Harrax y los africanos Cef Saya; el cual baja de la tierra del Atlante Mayor
y, atravesando por los campos de Metija, se va a meter en el mar Mediterráneo
por entre unos cerros que caen a las espaldas de la ciudad de Argel. Y en las
riberas de él están los molinos donde muelen los ciudadanos su
trigo...
"El agua que beben los moradores en Argel es de una gran fuente que traen
de fuera encañada, la cual se reparte a muchas partes de la ciudad; y
demás de esto tienen muchas cisternas de agua llovediza y pozos de agua
manantial.
"A las espaldas está ceñida la ciudad de ásperos montes.
Y al pie dellos, a la parte del mediodía, hay grandes llanuras fértiles
de pan y de ganados, especialmente en los campos de Metija que se extienden
dieciseis leguas en largo y diez en ancho.
"La costa que va desde Argel hasta Metafus es tierra
llana, aunque angosta; porque comienzan luego los cerros
que se van alzando poco a poco y, encadenados
unos de otros, van subiendo siempre hasta unas sierras que
se extienden largamente, y van dando vuelta a la ciudad
y a la playa, que hace como una media
luna" (1).
