3.1.- Texto de León el Africano.

" ETIMOLOGÍA DE LA PALABRA ÁFRICA.

Africa en lengua arabe se llama Ifricha, del verbo "faraca", que, en lenguaje de los árabes, significa lo mismo que en español "dividir". Hay dos opiniones para explicar esta denominación, una de las cuales dice que se llama as porque esta parte de la tierra está separada de Europa por el mar Mediterráneo, y de Asia por el Nilo. La otra afirma que este nombre se deriva de Ifrico, nombre de un rey, de la Arabia Feliz, el cual fue el primero que habitó esta tierra. Este rey, derrotado en combate y perseguido por el rey de Asiria, como no pudiera volver a su reino, pasó aceleradamente el Nilo con todo su ejército, y dirigiéndose hacia Poniente, no paró hasta llegar a los confines de Cartago. Y esta es la razón porque los árabes designan con el nombre de "Africa" sólo la región de Cartago y con el de "toda Africa" la parte occidental solamente".

Texto extrado de:

RUBIO, Luciano (trad. y ed.): León el Africano: Descripción de África y de las cosas notables que en ella se encuentran, Madrid, Hijos de Muley-Rubio,1999, p. 1.

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3.2.- Texto de Luis del Mármol Carvajal.

" CAPÍTVLO PRIMERO, QUE TRATA PORQUE SE LLAMO ESTA REGION AFRICA, Y COMO SE LLAMO PRIMERO.

Africa ppriamente, es vna Prouincia particular, en esta segunda de las tres partes del mudo, donde fue edificada la famosa ciudad de Cartago. Ptolomeo la llamo Libia del nómbre de otra prouincia desta regió que a la parte del desierto confina con Egipto: y los moradores de las Arabias llamaron antiguamente todos aquellos desiertos Elber, que tanto quiere dezir como tierra diuida. Ibny Alraquiq antiguo escriptor Affricano (en su libro intitulado Arbol de la generacion Affricana)  dize que la prouincia de Africa tomo nombre de vn Rey de Arabia feliz llamado MelecIfiriqui, el qual siendo vencido por los pueblos de la alta Ethiopia y vna batalla que con ellos vuo junto al rio Nilo, viendo que le tenian tomado el passo del estrecho por donde auia de boluer a su tierra, y que no tenia otro remedio para saluar sus gentes, passo el rio y se metio por los desiertos de Libia: y anduuo tanto por ellos hasta que llego a la parte oriental de Berberia y hallando la tierra fertil y abundante de yerua para los ganados començo a poblar en ella: y assi llamaron a quella parte de tierra que poblo la Ifiriquia como la llaman oy dia los naturales, y los extrangeros mudando la .Y en.A. la llaman Affrica: y los geografos Affricanos tiené por Affrica solamente las prouincias del reyno de Tunez: y por toda Africa comprehenden la parte oriental desta regió, y no mas. Algunos escriptores Affricanos quisieron dezir que Affrica es nombre corrompido, y deriuado de Faracha, que en lengua arabiga significa cosa diuida o suelta, por ser una parte de tierra que el mar Mediterraneo diuide de Europa, y el estrecho de Arabia de Asia. Ioseph en el libro de las antiguedades dize que Affrica se llamo ansi de Ophre hijo de Mádanes, que paso de Arabia feliz a poblar en Libia. Otros dizen que de Aphrigia que quiere dezir cosa abrigada. A mi me paresce mejor opinion la primera: y de aqu adelante entendera el lector por Affrica toda esta region como la ciñen el mar Mediterraneo, que los Alarabes llamá Bahar Rumi, y el Oceano occidental llamá del Magareb, y por el mar Roxo, o del Calçú, como le llaman los Alarabes hasta el estrecho de Egipto y el mas oriétal ramo del Nilo, que entra en el Mediterraneo en el parage de la Isla de Chipre".

Texto extrado de:

MÁRMOL CARVAJAL, Luis del: Descripción General de África, tomo I, Madrid, Instituto de Estudios Africanos del Patronato Diego Saavedra Fajardo del CSIC, 1953, f. 1, r. y  vº.

3.3.- Comentario de ambos textos.

Al comparar los dos textos, lo primero que llama la atención es la similitud existente entre la obra de León el Africano y la de Luis del Mármol Carvajal, lo cual, sin lugar a dudas, es fruto de que el segundo escribira su Descripción General de África basándose en el primero.

 As pues, ambos autores coinciden en señalar el significado de "división" que tiene la palabra África. De este modo, León el Africano afirma que Ifricha, nombre árabe de África, quiere decir "dividir". Por su parte, Mármol toma del escritor anterior esa idea y, al igual que él, diferencia de forma explcita los dos sentidos semánticos que posee el término pues, para ambos autores, África es la segunda de las tres partes del mundo y, además, es una provincia.

Según León el Africano, existen dos versiones que permiten explicar esta denominación. Una de ellas afirma que el nombre de África se debe a que esta parte de la tierra está dividida o separada de Europa por el mar Mediterráneo, y de Asia por el ro Nilo. Sin embargo, la otra interpretación plantea que este término deriva de Ifrico, nombre de un rey de la Arabia Feliz, que fue el primero en habitar esta tierra.

A juicio de León el Africano, dicho monarca habra sido derrotado en combate y perseguido por el rey de Asiria. Al no poder regresar a su reino, cruzara aceleradamente el Nilo con todo su ejército, dirigiéndose hacia Poniente, y no se detendra hasta llegar a los confines de Cartago. León el Africano señala que, por esta razón,  los árabes designan únicamente con el nombre de "Africa" a la región de Cartago, mientras que emplean el término de "toda Africa" para referirse a la parte occidental solamente.

 A su vez, según Luis del Mármol Carvajal, los geógrafos africanos llamaban África solamente a las provincias del reino de Túnez,  mientras que por "toda Africa" entendan la parte oriental de esta región. Por consiguiente, se puede observar que Mármol está repitiendo las ideas de León el Africano y pensamos que, es probable, que por error en la copia, Luis del Mármol pusiera "parte oriental" en vez de "occidental", que es lo que indicó León el Africano.

Del mismo modo, Mármol recoge en su obra esta opinión de que el nombre de África procede de un rey de Arabia Feliz, llamado MelecIfiriqui y afirma que toma este dato de la obra titulada Árbol de la generación africana, del antiguo escritor africano Ibny Alraquiq. Según Mármol este rey fue vencido por los pueblos de la Alta Etiopa en una batalla que tuvo lugar junto al ro Nilo. Al ver el Rey que sus enemigos haban tomado el paso del estrecho por donde deba volver a su tierra, decidió cruzar el ro y se metió por los desiertos de Libia. Anduvo por ellos hasta que llegó a la parte oriental de Berbera, lugar que decidió poblar, debido a la fertilidad de su terreno. Por ello,  llamaron a esa parte de tierra la Ifiriquia, término que según Mármol empleaban en su época los naturales, mientras que los extranjeros la denominaban África.

Luis del Mármol Carvajal cita el Libro de las antigüedades de Ioseph que, en nuestra opinión, es Flavio Josefo, ya que éste escribió un libro titulado Antigüedades judaicas.[1] Mármol afirma que, según Ioseph, África tomó su nombre de Ophre, hijo de Mádanes, que pasó de Arabia Feliz a poblar en Libia. Según Mármol, otros dicen que el término África procede de Aphrigia, que quiere decir cosa abrigada.

A juicio de Mármol, resulta más acertada la primera opinión, por lo que este autor propone que hay que entender por África la región limitada por el mar Mediterráneo, por el Océano occidental, que es el Atlántico, por el mar Rojo y  cuyo territorio se prolonga hasta el estrecho de Egipto y el tramo más oriental del Nilo.

Una vez expuestos y comentados los fragmentos en los que coinciden ambos autores, es preciso señalar que, en realidad, Ifriqiya es la transcripción árabe del término latino Africa, con el que los romanos identificaban la zona de Cartago, la cual constitua la tercera parte del mundo conocido. Además, conviene aclarar que los griegos haban empleado la palabra Libia para referirse a todo el territorio que ellos conocan en ese continente, a excepción de Egipto y Etiopa.

A su vez, cabe decir que, citando al historiador Alejandro Polihistórico, Flavio Josefo planteó que el nombre de África poda derivar de Efer o Ifrico, que fue un nieto de Abraham que habitó en Libia, siendo sus hijos los que llamaron a ese pas Africa, a partir de su nombre.